在疫情特殊需求场景等因素刺激之下,低速自动驾驶车正以“AI快递员”的身份加速落地。在“全无人驾驶”这一自动驾驶的终极目标成熟落地前,无人配送车无疑成为了自动驾驶技术的一个重要落地与变现途径。近日,无人配送车还通过价格下探提速应用进程。
与此同时,毫末智行完成数亿元A+轮融资、领骏科技完成数千万元Pre-A轮融资、小马智行完成D轮融资……国内自动驾驶行业近来频频融资,随着资金不断加码涌入,各企业研发提速,辅助驾驶、无人物流车、无人矿山车等自动驾驶技术的应用场景陆续落地,2022年自动驾驶行业的竞争正进入既拼技术、也拼应用落地的新阶段。
无人物流车“轻装”上路
一身新春红配色,一条长长的尾巴翘起,2022年虎年春节前夕,在北京顺义街头,一只有着卡通外形与AI科技内核的“小老虎”,为顺义居民送去了虎年年货。这只自动送货的“小老虎”,是无人配送车“小魔驼”。
在超市买了生鲜、零食,收到短信通知前来取货时,却发现“快递员”是一台自动驾驶配送车。这样的场景对于生活工作在北京亦庄、顺义的市民已不再稀奇。随着全国多地的疫情变化,多批自动配送车也陆续在上海等地的社区、配送点上岗,为社区志愿者、快递员等工作人员减轻压力。
以近两年的疫情防控为契机,无人配送车加速落地。仅仅在北京,顺义、亦庄、海淀等区域,就有京东、毫末智行、新石器、白犀牛等多家企业的自动驾驶末端物流车陆续上岗。以物美为例,今年年底,物美在顺义的所有门店都会用上末端物流自动配送车小魔驼2.0。
近年来,随着电商、同城服务等业态的快速增长,物流行业在终端配送层面面临诸多难题:如快递、餐饮、生鲜、药品等配送物品种类多,社区、商业区、办公区等配送场景复杂,配送人员流动性大、雇佣难。2021年4月人社部发布的当年一季度全国招聘大于求职的“最短缺”行业排行中,快递员在100个上榜的职业中位列第八名。
“末端物流自动配送处在爆发前夜,头部客户开始进行场景规模化部署。”毫末智行董事长张凯说。为了满足末端物流自动配送车高速增长的订单需求,毫末智行位于保定的末端物流自动配送车工厂目前已经全面升级,占地面积扩至1万平米,可实现年产一万台末端物流自动配送车的产能目标,成为全球最大规模的末端物流自动配送车柔性制造基地。
“在北京,一个快递员的用工成本大约为一年10万元到12万元,在通过技术手段实现稳定性提高、成本降低的同时,12.88万元的定价也是从商业逻辑考虑,无人物流车必须‘等人效’。”毫末智行CEO顾维灏说。
“AI老司机”车技仍在提升
相比载物的无人物流车,对于载人的自动驾驶乘用车,在其全面上路之前,大众与行业仍对其安全性等技术能力抱以“更高更强”的期待。
4月19日,毫末宣布其自动驾驶数据智能体系MANA升级,目前,MANA已完成近20万个小时的学习时长,虚拟驾龄相当于人类司机2万年。随着时间积累,MANA会让毫末自动驾驶系统的感知更准确,认知决策更像人类。
比方说,AI老司机学会看红绿灯了。
各地的红绿灯形态差异大,如横着的、竖着的、三个灯的、五个灯的……即便是同一地区的红绿灯,也会有数字倒计时、闪烁等各种不同实时状态。顾维灏坦言,最难的还是判断某个灯具体管哪条路、哪条车道。
不过,毫末相关负责人透露,无人驾驶车在一些极端场景下的应对能力仍需继续提升,例如处理极限近距离的加塞、应对突然窜出的小猫等微小障碍物等。
为弥补车辆感知的短板,业内企业如百度提出,除了单车智能外,应通过车路协同来实现“智慧的车、智慧的路”,从而解决无人车面临的“鬼探头”、未知障碍物突然闯入等场景难题。
技术和政策突破待“燎原”
除了技术实力和技术路线,现阶段,资本也颇为关注自动驾驶行业商业化及量产落地的进展。
对普通大众来说,除了在部分先行区域乘坐自动驾驶出租车、从无人配送车中取快递外,他们与自动驾驶技术最直接的联系方式,或许将是购买一台搭载辅助驾驶系统的汽车。记者了解到,今年,多款搭载国产城市领航辅助驾驶系统的汽车即将上线。
在辅助驾驶、物流等商用细分领域,自动驾驶行业已经开始在大量投入“烧钱”的同时看到了“回头钱”。
不过,无论是L4级别自动驾驶,还是低速无人物流车,批量上路都需要技术与政策的双重突破。“以北京为例,顺义、亦庄等区域,经过提前公示与告知,无人物流车已经可以走上公开道路,但是在北京五环内这种交通复杂区域,出于车辆稠密度、安全性等考量,政府可能都不会在短期内开放末端无人物流车上路。但我们相信,星星之火可以燎原。”毫末智行COO侯军说。
不仅是北京,苏州、上海、深圳、合肥等地也在相继出台自动驾驶相关政策、开放试点区域交通场景等,加速自动驾驶技术落地。
图片来源:毫末智行